Η Ικαρία είναι ένας τόπος μοναδικής ομορφιάς, που κάθε καλοκαίρι συγκεντρώνει όσους επισκέπτες αναζητούν παραδεισένιες παραλίες, καταπράσινες πλαγιές και ξέφρενα πανηγύρια. Το νησί βρίσκεται στο Βόρειο Αιγαίο και έχει πάρει το όνομά του από τον μυθικό Ίκαρο, ενώ οι κάτοικοί του μοιάζει να έχουν ανακαλύψει το μυστικό της μακροζωίας!

Στην Ικαρία, θα εναρμονιστούμε με τον χαλαρό τρόπο ζωής των ντόπιων, θα συντονιστούμε με τους ρυθμούς τους και θα χορέψουμε νησιώτικα σε μεγάλους κύκλους κάτω από πλατάνια με αγνώστους, πίνοντας όλη μέρα ρακές ή το τοπικό κόκκινο δυνατό κρασί (τον γνωστό από τον Όμηρο «Πράμνειο Οίνο». Το νησί ήταν άλλωστε γενέτειρα του Διόνυσου, πρώτου στη διασκέδαση, θεού του οίνου και του γλεντιού. Αν κουραστούμε και χρειαζόμαστε φαγητό, τότε σίγουρα θα βρούμε πολλά καλά ταβερνάκια με ολόφρεσκο ψαράκι και παραδοσιακές γεύσεις. Θα δοκιμάσουμε υλικά και πιάτα που ορισμένα από αυτά λέγεται πως κάνουν τόσο καλό στην υγεία που συμβάλλουν στην μακροημέρευση των κατοίκων. Θα φάμε κολοκάσι (την αγκινάρα της Ιερουσαλήμ), που στην Ελλάδα υπάρχει μόνο στο νησί, κάποια συνταγή με καθούρα (είδος τυριού), άναμα (ικαριώτικο μέλι), γαύρο φιλέτο, ρασκό (ντόπιο κατσίκι), τα καΐσα Ικαρίας (ένα είδος βερίκοκου) και βέβαια σουφικό (κάτι σαν μπριάμ) και χορτόπιτες. Για τη χώνεψη, θα προτιμήσουμε γλυκό κουταλιού τριαντάφυλλο.

Το ανάγλυφο του νησιού είναι εντυπωσιακό, εδώ θα χαρούμε πλούσια βλάστηση, φαράγγια και τρεχούμενα νερά σε συνδυασμό με μία πεντακάθαρη μπλε θάλασσα και αμμουδιές όνειρο με κρυστάλλινους γαλάζιους βυθούς. Θα δούμε ορεινούς και παραθαλάσσιους οικισμούς, ψηλά δασωμένα βουνά, που ευνοούν την κτηνοτροφία, ψαροχώρια και κουκλίστικους όρμους.

Στον Άγιο Κήρυκο, που είναι η πρωτεύουσα και ένα από τα δύο λιμάνια της Ικαρίας, θα απολαύσουμε το παραδοσιακό χρώμα, με τα αμφιθεατρικά χτισμένα καπετανόσπιτα, τις παλιές συνοικίες και τα γραφικά δρομάκια. Εδώ θα επισκεφτούμε το Αρχαιολογικό Μουσείο, όπου θα θαυμάσουμε τη σχέση της ιστορίας του νησιού με τη θάλασσα, μιας και πολλά από τα εκθέματά του έχουν αλιευθεί από το πέλαγος. Το δεύτερο λιμάνι είναι ο Εύδηλος, που ξεχωρίζει για τα πανέμορφα καλντερίμια του. Κοντά του υπάρχει και η μικρή παραλία Φλες αλλά και ο Κάμπος, μερικώς οργανωμένος με ρηχά νερά, ό,τι πρέπει για οικογένειες με παιδιά.

Δεν νοούνται διακοπές στην Ικαρία, χωρίς πανηγύρι και χωρίς να αναζητήσουμε την παραλία Σεϋχέλλες, που είναι από τις πιο διάσημες ινσταγκραμικά και ίσως η ωραιότερη του νησιού. Δικαιολογεί το όνομά της, καθώς είναι εξωτική με σμαραγδένια νερά, ακριβώς όπως συμβαίνει στα ομώνυμα νησιά του Ινδικού. Οι ογκόλιθοι που την κυκλώνουν είναι επιβλητικοί και δημιουργήθηκαν από κατολίσθηση, που προκάλεσε ένα αποτυχημένο έργο σήραγγας. Θα κατέβουμε με λίγη δυσκολία μετά από μονοπάτι περίπου 20 λεπτών ή θα μας πάει καραβάκι από τον Μαγγανίτη.

Στην βόρεια Ικαρία, θα βρούμε την παραλία Λιβάδι με τη χρυσή άμμο, που είναι ιδανική αν μένουμε στον Αρμενιστή, ενώ δεν θα πρέπει να χάσουμε την παραλία Νας, που είναι τοποθετημένη σε έναν μικρό ανεμοδαρμένο όρμο, στον οποίο εκβάλλει ένα ποτάμι και είναι φιλική προς τους γυμνιστές. Η τελευταία μοιάζει με καρτ ποστάλ, όμως πρέπει να αποφεύγεται όταν φυσάει, γιατί τότε το κολύμπι στο σημείο μπορεί να είναι επικίνδυνο. Εδώ κοντά, μην ξεχάσουμε να ψάξουμε το φαράγγι του Χάλαρη, με τις εξαιρετικές ταβέρνες.

Επίσης, θα πάμε στο Γιαλισκάρι, ένα χωριό δίπλα στο κύμα, όπου χτυπάει η καρδιά του τουρισμού και φυσικά στο κοντινό σε αυτό Αυλάκι, ενώ σε μικρή απόσταση θα εντοπίσουμε μία από τις πιο αγαπημένες αμμώδεις παραλίες, τη Μεσακτή, όπου θα κάνουμε windsurf ή wave SUP. Το Καρκινάγρι θα μας εκπλήξει με τους γρανιτένιους του σχηματισμούς, ενώ σε αυτό μπορούμε να φτάσουμε και με πλοίο από τον Άγιο Κήρυκο. Μία επίσκεψη αξίζει να κάνουμε και στο ακρωτήρι του Πάπα με τον ομώνυμο φάρο.

Εκτός από τη διατροφή, η μακροζωία των κατοίκων του νησιού έχει αποδοθεί και στις ιαματικές πηγές του, που θεωρούνται μοναδικές στον κόσμο, λόγω της ευεργετικής για τον οργανισμό χημικής τους σύστασης. Για να κάνουμε ζεστό μπάνιο με θεραπευτικές ιδιότητες, λοιπόν, θα επισκεφτούμε την παραλία Θέρμα. Εναλλακτικά, θα κανονίσουμε ένα ραντεβού στο πολυτελές σπα με χαμάμ και τζακούζι, που βρίσκεται δίπλα στην ακτή.

Μερικές ακόμη παραλίες που μπορούμε να επιλέξουμε για τις βουτιές μας είναι τα χαλαρά Νεάλια, το ήσυχο Αγκάλιασμα, το ιδανικό για καταδύσεις Ιερό, αλλά και μία από τις μεγαλύτερες του νησιού, ο Φάρος.

Τέλος, στον Χριστό Ραχών, το πνιγμένο στο πράσινο βουνίσιο κεφαλοχώρι, θα ζήσουμε την παράξενη εμπειρία της νυχτερινής λειτουργίας των καταστημάτων. Συγκεκριμένα, εδώ όλα είναι ανοιχτά από τη δύση έως και την ανατολή του ήλιου, ενώ τη μέρα είναι κλειστά!

Υπάρχουν πολλά μυστικά που κάνουν αυτό το νησί να μην μοιάζει με κανένα άλλο. Οι ιδιαίτερες παραδόσεις και οι ζεν ρυθμοί στην καθημερινή ζωή των ανθρώπων, η ιεροτελεστία των αυγουστιάτικων πανηγυριών, τα 100 χρόνια που συχνά φτάνουν οι ντόπιοι, η αυθεντικότητα, η άγρια ομορφιά, τα πεντακάθαρα νερά δίπλα σε πελώριους βράχους, οι μοναδικές γεύσεις. Καιρός να μάθουμε και τα υπόλοιπα!